大多戶外廣告置于公共場所,人們在進行一定活動時無意中受到其視覺吸引。這個環境多是嘈雜的,同時有多個視覺或其他感官刺激涌向受眾。受眾很難也很少能集中注意力于廣告上。因此,在創意時,戶外廣告應有起碼的刺激強度。否則,會被淹沒在茫茫的刺激沖擊中。戶外廣告類如人出行在外的穿著。在優先效應的心理機制作用下,人們會將對一人、一物的評價定格在第一印象上。對一個企業、產品的認知,同樣如此。產品高低檔不論,企業大小不說,其外在形象必須整潔悅目。大者以氣勢動人,小者以細節感人,各得其所,重在對形象長期細致的經營。戶外廣告區別于印刷廣告、電子媒體廣告,大多是以實體形式存在。具體而言,有以下三種狀態。
這有利于廣告主自主意識的發揮,同時也常是廣告主失算之處。現實中,許多戶外廣告一經使用,變成了沒人要的孩子:字缺胳膊少腿,燈管長眠不醒,金屬繡跡斑斑,立柱東倒西歪,畫面臟不可言……媒介外觀的損壞,有的是自然破壞,有的是人為,有的是年久失修,歸根源于沒有專門負責管理。戶外廣告在戶外媒介的選擇上,一面要關注人口流量,成本等經濟層面,另外還應考慮到對媒介及媒介所處的區域具有的價值的借用。蘇州園林周圍街區在園林氣氛的烘托下,它的建筑,店面,街道等可供戶外廣告使用的媒介都會染以園林的味道。戶外廣告主動適應這一既定環境,利用它進行創意會在傳播中借用到園林的價值,將之導入到廣告對象形象上,從而增強產品企業形象的附加值。其中關鍵的一點,在該范圍的戶外廣告必須減弱商業性的張揚,更多注重藝術性上的講究,如廣告形象設計,媒介利用,位置安排等等。
城市中眾多區域是被禁止有大幅或過于醒目的戶外廣告。往往這些區域又是戶外廣告可以利用的絕好區域。如果強制的我行我素,會招致攻擊,不利自身形象的塑造。此時,可將視野轉向細節處,以對小節上的雕刻動人,于不經意處傳遞信息。對公益事業的參與和策劃是戶外廣告傳播策略之一。同樣的目的,抽去其商業功利,更易得到受眾的認同。當下各城市建設還處于初級階段,資金匱乏制約著城市向理想化發展。這正好給予企業、廣告公司的最好契機進入。以退為進,以便利市民之中將自己的形象傳到受眾,使自己的形象同便利服務、美化形象相連,成為受眾內心的刻板印象。此時的廣告不應過于突顯自身,于關鍵視域以提示即可。廣告對象、企業的形象借助于便利設施所提供的服務獲得價值。
戶外廣告同樣是廣告人精心設計、策劃出來的。如果說前面的物理狀態是戶外廣告存在的物質基礎,那創意形象則是戶外廣告的精神內核。沒有基本的物質作保證,精神層面的表現只是空談。試想一個燈管已燒掉,燈箱布已被割破的燈箱廣告,任憑其創意形象有多高超,也無濟于宣傳。在具備了基本的物質,維持了正常的物理狀態后,創意形象的作用就被突顯出來。創意形象是以傳播廣告對象為直接目的。其中有對廣告對象形象的直接塑造,也有在傳遞信息時間接塑造。但因其媒介不同于報紙、電視、廣播、網絡,戶外廣告創意形象必須考慮到與其媒介相關的因素。戶外廣告的目標受眾接觸廣告時所處的環境即是其中應關注的因素之一。
戶外廣告一般單獨存在,會配有其他媒體相應廣告同時進行。媒介的特質要求在形象上有所差異。一者要適應新環境;二者可在稍有變化中給受眾新鮮感。以熟悉獲得受眾注意,以變化刺激受眾興趣。同一時期內,于不同空間中,以不同方式,用既熟悉又陌生的形象作用于受眾。
戶外廣告中有的以候車室、公交車等媒介為載體,這類戶外廣告播放時間較長,不如一些圍繞活動、事件所做的廣告。這些廣告當然也不會無限期進行,會有個時間上的考慮。這會基于成本,廣告對象的生命周期考慮,應從廣告給予受眾的感受去分析。受眾對新鮮事物一般持有好奇心,對嶄新事的形象容易產生好感,當然這新事物、新形象要具有一定吸引力和趣味性。這段時間持續之后便是漠不關心。戶外廣告多是靜止的存在物,除了在車站、碼頭這類完全以流動人口為訴求對象外,大多戶外廣告的受眾群是相對固定的,他們對于同一戶外廣告的感受會隨著時間持續的長短而發生微妙的變化,由此產生對廣告形象的相關聯想。播放時間很長,而不進行很好的維護,或更換新的形象,這樣的戶外廣告會喪失對人們的視覺吸引,形同虛設,且會因此讓一些無意中注意到的人們產生消極的念頭,如認為相關企業的敗落等。同理,更換過于頻繁也不利于企業形象,這會讓受眾想象到其缺乏穩定性。在時間策略上,完全可由廣告人有意識地進行控制,收發有度。
創意形象方面,應注意到公眾中觀念的焦點指向。對一些公益性,共同理想性價值觀念要有清晰的認識。這些常在公關中借用的。在廣告中,同樣可以從中得到助益。戶外廣告的創意不僅表現在對形象的設計上,而且還表現在對媒介的選擇、媒介設計上。媒介面積、體積大小、形狀、動靜等都可成為創意的基點,形象塑造的工具。
創意形象只是戶外廣告的一部分,并同其承載的媒介構成戶外廣告的整體。這之間存在著些協調關系:廣告對象與廣告媒介,廣告對象與廣告整體及與周圍環境的協調。戶外廣告的創意形象還應考慮到與周圍環境相配合。戶外廣告同其他形體共同構建了人造環境,各自以自身的存在狀態影響著其余和整體。這與報紙、電視等媒體的區別在于,其廣告的周圍環境相對固定,而戶外廣告所處的環境則有著不同的變化。同時,還伴有天氣變化等自然現象的影響。
天馬行空的創意,本可任意而為。事有法度,創意不僅受制于藝術原則和商業訴求,也受制于所使用的媒介。相互合理的搭配,才能賞心悅目。對于周邊環境氛圍的考慮,也應以協調為主。在有主題的空間內,過度突出自己,雖然可在一定程度上得到較多注意,但從公益的角度上考慮,這會破壞外在環境的協調。另外,這有可能會激起一些公眾的聲討,在社會輿論中處于被動地位。不利于產品、企業形象的塑造。另一種不協調產生于拙劣的設計和媒介使用。